光センサーとは

光センサーとは、光によって物の大きさや、長さや幅・高さなどの物理量、位置や段差、変位、外観を検知する、発光・受光素子を組み合わせた複合電子部品のことをいいます。光エネルギーを電気エネルギーに変換するために使用される、半導体素子の一種のことです。

この光センサーは、一般的にはフォトセンサと呼ばれていて、光を受光するフォトダイオードやフォトトランジスタは光センサとして利用されています。身近なところでは、赤外LEDからの信号を受ける赤外線通信があり、LEDと光センサを組み合わせたフォトインタラプタも制御装置などに多数利用されています。

光センサーの仕組みは、半導体や一部の化学物質は、その表面に光が当たると電子が放出されたり、原子内の電子がエネルギーレベルの高い核に遷移したりして、電気が発生するか電流が流れるようになる性質を利用したのです。その量は光の強さや波長によって一定なので、それにより光の量を測定できるのです。

私たちの身近なところで、光センサーが使われています。珍しいところでは、果実傷つけず、糖度が分かる光センサーです。光センサー選果機は、果実非破壊品質測定装置とも呼ばれ、果汁の中に溶けている糖分や酸の成分が多いほど光の屈折率が大きくなるという原理を応用して、糖度が計れます。