イケア（IKEA）とは

イケア（IKEA）とは家具や食器、ガーデニング類、キッチン、バスルームなど、生活に欠かせないものがほとんど揃うお店です。大変有名なお店で世界中に店舗があります。ちなみに、ウィークリービジネス（スウェーデンのビジネス雑誌）によると、世界一のお金持ちはビル・ゲイツを抜いてこのIKEAの創設者だそうです。

イケアは、実は日本で1974年に大阪の湯川家具および東急百貨店の合弁会社が代理店を設立して兵庫県神戸市新在家の「イケアタウン六甲」（現サザンモール六甲）などで販売を行い、東京でも青山さるん（現ACTUS）が母体となって、千葉県船橋市のららぽーとなどに「イケア船橋」の名称で家具店を出店していたのです。しかし、当時はイケアの主流であった組み立て式家具が日本では一般的ではななどから1986年に撤退しました。2001年に日本再進出を決定し、2002年7月に日本法人「イケア・ジャパン」を設立して一号店（イケア船橋）が2006年4月24日に千葉県船橋市にオープンしたもです。

イケアの特徴は、完成品を販売するのではなく、パーツを分解し、あとから組み立てる組み立て式家具をいち早く採用し、パーツの梱包を最小限で抑えるフラットパックで簡単に持ち帰ることができることがイケアの魅力の一つです。もっとも特徴的なことは、イケアのショッピングスタイルにあり、本来従業員が行う商品の在庫を確認し、運ぶという作業を、お客が自ら行うというところです。従業員にかかる人件費を抑えることで家具を安く提供しているのです。

イケアは、家具の材料に主に木材を多く使うことから、森林伐採対策やリサイクルなどの環境問題に1980年代から積極的に取り組んでいます。熱帯雨林から伐採した木材を使わず、植林された木材を使う、あるいは各種梱包材や家具そのもののリサイクルなどにも取り組んでいます。環境負荷を軽減するため、2002年にはイケア鉄道（IKEA Rail）を設立し、スウェーデン、デンマーク、ドイツで、貨物列車での輸送を行っています。